“金机车钟” 晋商大院最早的藏族国宝 被誉为中国民居的奇葩
说起晋商大院，很多人首先想到的是乔家大院，因为电影《大红灯笼高高挂》和电视剧《乔家大院》的影响，人气大增。其实山西有很多晋商大院。虽然他们的名气没有乔的大院高，但他们的豪华程度一点也不差。最值得注意的是曹位于晋中市太谷县北村的大院。
曹家院是明清时期晋商曹氏家族修建的“双福禄犀首”四院中仅存的一座。整个大院占地10600平方米，有277栋房子。整体结构呈篆书“首”字形，是现存晋商大院中最早、最雄伟的一座，已有400多年的历史。
晋商在我国近代史上影响突出，太谷县是当时晋商最富有的地方。当地人自古就有“金太谷、殷琦县、平遥”的说法。作为太谷县首富，曹氏家族资产高达一千二百万两白银，遍布全国640多家店铺，员工超过3.7万人。300年来，全家人都很富裕。
曹家大院中间隔着一条地道。南北三宅，其中子女多，福报多，寿家多，说明幸福如东海，寿比南山。整个建筑群既融合了南北建筑风格，又吸收了欧洲的建筑风格。它外形高大雄伟，看起来像一座城堡，在周围的低层住宅建筑中尤为醒目，被誉为“中国住宅建筑的奇葩”。
走进大门，正门院也叫会计室院。东西两侧的厢房是三多堂的会计室。全盛时期，掌管着国内外600多家曹氏家族商号数千万银元的流水。医院的南房是当年买贵重药材的一家中医药房。它不仅是曹家看病配药的药房，而且对外开放。
主楼“三多堂”，位于曹家院北，由三个四层大厅组成，以多生孩子、多幸福、长寿的含义命名，堪称曹家院的建筑精髓。楼上三层有三个猪牛羊形状的亭子。主楼位于曹家院“寿”字楼的顶层。当你爬上屋顶，你就站在了“守”字的顶端。
曹氏一家虽然住在县城，但生活极其奢侈。大院里不仅装了电灯和电话，还在1920年从天津买了一辆美国造的车，让当时的山西巡抚阎锡山非常嫉妒。1999年，曹家大院改建为三多堂博物馆，展示了曹家的商业历史、明清古典家具和许多稀世珍宝，让游客感受到了曹家昔日的奢华。
博物馆里最令人惊叹的藏品之一是清宫的国宝“金机车钟”。据介绍，这件国宝是清朝乾隆年间法国向清廷进贡的。由黄金、铂金、黑金、水晶制成，重42.25公斤。值得一提的是，机车不仅可以从烟囱里放出蒸汽，而且上面还有气压计，可以预测天气的变化。其工艺精湛。相传这“金机车钟”是慈禧太后逃到安，路过太谷时，借曹的抵押物。
曹家大院不仅是博物馆，也是很多影视剧的拍摄地，包括《龙城正月》、《白银帝国》、《白鹿原》、《亮剑》、《狼毒花》、《杀虎口》、《狄仁杰》、0103010等几十部影视剧。2006年，曹家院被列入第六批国家园林绿化名录